Cleveland Community Wealth Collaborative
Darle a una persona un pescado es darle de comer un día. Enseñarle a vender pecado es asegurarle su comida para toda la vida.
Este pequeño giro en el viejo proverbio es la mejor manera de explicar el programa dirigido por la Cleveland Foundation llamado Cleveland Community Wealth Collaborative.
La colaboración enseña a las organizaciones sin fines de lucro que en vez de depender exclusivamente de la filantropía para conseguir el dinero que necesitan para cumplir con sus cometidos, ellas pueden generar un flujo de ingresos sostenible y fiable para alcanzar sus metas.
¿Cómo? Convirtiendo activos no utilizados en negocios productivos. Por ejemplo, una guardería con una cocina sin usar podría utilizarse para preparar y vender comida a otras guarderías.
Este método – de crear “riqueza comunitaria” a través de un negocio productivo para ocasionar cambios sociales – se conoce como emprendimiento social, y es por lo menos tan antiguo como las tiendas de Goodwill y las galletitas de Girl Scouts. A medida que los recursos filantrópicos se vuelven más escasos, notamos que el mundo de las organizaciones sin fines de lucro comienza a crear maneras de llenar ese vacío.
Desde muy temprano en su presidencia de la Cleveland Foundation, Ronn Richard se convenció de la idea de crear una estructura formal, a largo plazo para estimular negocios sociales aquí. La Fundación contrató los servicios de una firma llamada Community Wealth Ventures – producto ella misma de un negocio social anterior – para que trabaje diligentemente con organizaciones sin fines de lucro selectas con el objetivo de explotar económicamente sus activos, establecer planes de negocios y crear capital. La Cleveland Foundation está conectando a los empresarios de las organizaciones sin fines de lucro con mentores de negocios-comunitarios y está ayudando a crear un grupo de asesores formado por alumnos.
Estamos notando algunos resultados prometedores, dijo Amy Celep de Community Wealth Ventures. Entre ellos podemos mencionar a Extraordinary Spaces, un negocio de Cuyahoga Valley National Park Association. Su plan de negocio de rentar espacio que no se utiliza del parque para eventos corporativos, bodas y fiestas ha recaudado dinero para la asociación cuya misión es aumentar el número de visitantes al parque.
“La meta,” dijo Celep, “es cambiar la manera en que se sustentan las organizaciones sin fines de lucro.”
Otro esfuerzo exitoso es International Partners in Mission (IPM), que se describe a si mismo como trabajando “a través de las fronteras de la fe y la cultura en beneficio de los niños, las mujeres y los jóvenes para crear un pacto social en busca de justicia, paz y esperanza.” Alrededor del mundo, IPM ayuda a personas y a sus comunidades a implementar programas que ayuden a mejorar los niveles de vida y a luchar contra la injusticia social.
La Cleveland Community Wealth Collaborative trabajó con IPM por más de 10 meses para desarrollar un plan de negocios sólido para su popular programa Immersion Experience Program, por medio del cual ciudadanos estadounidenses aprenden de una manera práctica sobre las realidades de la pobreza mundial y las injusticias sociales, viviendo cierto tiempo en diferentes países.
Trabajando a través de International Partners in Mission – un cliente de la Cleveland Community Wealth Collaborative –el estudiante universitario Jamie Curley pasa cierto tiempo con un niño de Kenya. La Cleveland Foundation creó la Wealth Collaborative para promover los negocios-sociales entre las organizaciones de Cleveland.